ah ! l'expat, que du bonheur !

Hier, Pomdepin du blog "Pom de Pin in Wonderland" publiait un article tres intéressant intitulé " the angry expat top 10 ". Allez le lire tout de suite : c'est fun certes, mais c'est grave aussi.... Je crois qu'en tant qu'expat depuis 3 ans maintenant je ne pourrai jamais trouver la réponse à la question suivante : en tant que non-expat, jeune ou vieux, famille, amis, relation de travail, fait-on preuve de bêtise ? de jalousie, d'une certaine naiveté? manque t-on d'ouverture d'esprit ou oublie t-on tout simplement sous le coup des retrouvailles avec les membres de notre famille ou amis expats, dans le feu de l'action,  de tourner sa langue dans sa bouche avant de parler ?

Je pense qu'il faut que j'arrête de chercher : nous dirons que c'est humain ! Après tout ce n'est pas bien important, avec l'âge et l'expérience, je fais preuve d'une surdité grandissante et je deviens en métal, prête à tout entendre et à ne pas trop réagir !

Parmi les perles entendues pendant les vacances (entendez le mois passé en France, seule avec les enfants, sans domicile fixe), en voici encore qui me font hérisser les poils !

- la négation prononcée en présence des enfants : "alors tu dois être contente d'être rentrée ?! tu ne vas pas regretter ta vie américaine, c'est trop différent de notre vie, ce doit être bizarre quand même".

Ben voyons !  Non on n'est pas contents d'etre rentrés du tout ! Lol, évidemment on est heureux d'être là, (encore que c'est dur   De vous trouver si préoccupés et tristes) mais comment ne pas sentir une pointe d'envie ou un peu de manque d'à propos quand cette remarque est faite devant des enfants qui viennent de laisser leurs amis, un bout de leur système racinaire (qui grandit très vite quand on est  jeune) après 3 ans aux US (pour mon fils, c'est un tiers de sa vie).  Et pourquoi la vie américaine serait-elle bizarre ?

Différente certes, mais ne pourrait-on pas arrêter de considérer en tout, la différence comme une bizarrerie. Ne pourrait-on pas arrêter de considérer que les US se résument au pays de la malbouffe, aux massacres dus au port d'armes et la consommation à crédit à outrance ? 

A l'inverse de certains français, les américains ont toujours dit "great" en apprenant que nous venions tester leur american way of life ! Tout ceux que j'ai fréquentés ont d'ailleurs tout mis en oeuvre pour mettre en avant les point positifs de ce projet.

Et OUI, je dis bien YES yes yes, je vais regretter mes 3 années passées en Ohio : regretter est un bien grand mot, je suis plutôt du genre à avancer et aller de l'avant. Sans me morfondre bien au contraire, le dynamisme, l'énergie, l'envie d'entreprendre et de se donner les moyens d'aller au bout de ses projets, le volontariat, l'ouverture d'esprit de la plupart des ricains vont me manquer. J'irai même plus loin, si j'étais Présidente de la République, j'instaurerais une année de vie obligatoire aux US pour chaque étudiant ! NA ! 

- l'exagération volontaire et péremptoire de ceux qui envient les expats et leur vie facile... mais de loin ! 
"De toute façon, tu peux profiter de tes vacances, tout est pris en charge et en compte par la boîte ?! T'as la belle vie..."

Alors là je commence franchement à m'énerver !  Il faut quand même reprendre les choses en main ! Être expats les gars, les filles, c'est une expérience enrichissante de rencontres certes, que nous avons "choisie" certes, mais croyez bien aussi que nous y sommes un peu poussés par la vie économique.... Mais attention, arrêtons tout de suite de penser que l'enrichissement financer est à quelques heures de vol ! ces mêmes conditions économiques sont loin d'être les mêmes pour tous et depuis des années. Aujourd'hui, oui certains points sont pris en charge par la compagnie, mais cherchant eux-aussi à faire des savings, les acheteurs ont assez peu notion de ce qu'est un vrai déménagement en famille (ce n'est qu'un exemple). Ainsi votre moving peut se passer quand même du mieux au pire ! En l'occurrence, il y a 3 ans, nous avons eu la perfection, cette année, l'enfer des cartons mal faits, des jouets et meubles cassés....des penderies à repasser intégralement au pressing, le tout avec un mari qui bosse 24/24, impliqué qu'il est sur les nouveaux objectifs fixés dans le cadre de cette superbe opportunité ! Et oui, il faudra maintenant chercher et compter sur les doigts de la main, les pays, les sociétés, les jobs qui vous permettront de continuer une vie d'expat luxueuse, assistée par un personnel nombreux et affable...mais puisque vous avez l'air de trouver cela si bien, pourquoi ne tentez-vous pas l'expérience ? 

- Ou encore "facile pour tes enfants, maintenant qu'ils savent l'anglais, ils vont s'adapter très vite en Angleterre, quelle expérience dis donc, ils partent avec un vrai avantage dans la vie"

Oui je vous rejoins ! Cela va être plus facile probablement de continuer une scolarité pour les enfants en anglais qui est maintenant devenue leur langue principale. Plus facile que d'avoir à apprendre l'allemand (puisque l'Allemagne a été envisagée) et plus aisé même que d'avoir à se réhabituer au système d'éducation français si différent et opposé de ceux des Anglosaxons.... Mais n'oublions pas quand même, que, comme vos propres enfants si vous aviez à déménager, nos kids, en changeant d'école et d'environnement, vont perdre leurs amis, leurs habitudes et leurs repères et dépenser de l'énergie à tout reconstruire ailleurs. Ils ont 11 et 9 ans : avez-vous pensé au choc émotionnel que celà provoque ? 

- j'en passe et des meilleures ! 

Je ne vous les ferai pas toutes, cet exercice n'ayant rien de très positif ! Et puis l'attrait de ce blog, pour vous lecteurs et lectrices (merci), étant de voir de jolies photos, de trouver quelques idées de loisirs ou tout simplement de bavarder, je préfère tourner la page très vite (tout en gardant en tête notre exceptionnelle experience) et vous offrir maintenant mon regard neuf et naïf chez ces perfides english !! Laissez-moi 2 petites semaines de vraies vacances avec MMM et les kids et je vous reviens avec des choses plus légères ! 

Take care.
Mrs Squirrel

Nb : au fait, ici en Angleterre, à Verulamium (3ème plus grande ville de la Bretagne Romaine) pour être précise, il y a.... des écureuils, des cafés Starbucks aussi... des Dollar stores ou plutôt des magasins à 99p où tout est Made in China aussi ! 

tie dye (bis) and little summer projects

Maman,

quand tu auras fini de papoter avec tes copines de blogs, pourras-tu faire des paquets pour les bandanas et faire des bracelets tressés pour aller avec? ce serait vraiment de chouettes summer gifts… C'est demandé si gentiment… j'ai fait !

Mom,

when you will be done blogging with your friends, could you please make me braided bracelets with bright matching colors so that I could have little summer gifts for my Best Friends Forever ?… so kind… Mom is in action!

tie dye ?

Hello,

voici une partie de notre réalisation du WE : hier les mini Squirrels avaient décidé d'accueillir des amis et je savais bien que cela leur ferait plaisir de (enfin) ouvrir ce "tie&dye kit" offert à la Girly Squirrel l'an dernier par une amie… bon, à la base, il faut vous dire que j'avais horreur de ce principe. Quand nous sommes arrivés aux States, je trouvais cela tout simplement affreux… et j'ai résisté pendant toute la première année face aux enfants pour ne pas leur offrir le TS tie dye bleu et blanc ou bordeaux et blanc… qui faisait partie de l'uniforme de sport de l'école ! 1ère raison, je n'aimais pas le dessin, et (pour ceux qui me connaissent bien, l'idée ne va pas vous étonner du tout)…l'idée d'avoir chez moi 5 enfants ayant dans les mains des pots de teintures indélébiles… que je ne peux pas maitriser, ne me plaisait pas du tout du tout !

Pour autant, il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis, et je dois dire que j'ai pris un certain plaisir à réaliser ces tee-shirts et… et les bandanas qui sont encore en train de "baigner dans la teinture".

Comment faire ?… en se donnant les moyens et en préparant un peu en avance, cela se fait bien !

1- acheter un kit tie dye, du type de celui-ci: 

http://www.amazon.com/Jacquard-JAC9320-Tie-Dye-Kit/dp/B0000205WQ/ref=sr_1_4?ie=UTF8&qid=1401589108&sr=8-4&keywords=jacquard

Aux States, sur Amazon, chez Pat Catan, chez Joann, Michaels…dans tous les mages de crafts.

Il existe en France sur Amazon aussi, et probablement dans d'autres boutiques de travaux manuels.

De même vous munir de tee-shirts blancs….de préférence 100% coton; les miens, trouvés chez Pat Catan sont 50%/50%…j'ai paniqué 2 secondes, mais je vous rassure ça marche quand même!

Enfin, ouvrir le kit et lire le DVD fourni quand vous avez un moment de calme… parce que pas question de sortir votre ordi… en même temps que les bouteilles de teinture hein ?!

2- laver vos tee-shirts rapidement sans adoucisseur et les mettre à tremper dans la mixture donnée dans le kit, dans un de vos seaux de ménage (respecter les temps conseillés) et faire cela avant l'arrivée des enfants. Ils ne peuvent rien faire sur ces étapes.

3- Essorer (ne pas sécher) et choisir le motif que vous souhaitez faire ou laisser libre cours à l'imagination des enfants.

Ici nous voulions faire des "soleils"…alors, à nous la technique ! une fois votre forme réalisée, on élastique, et on peint !!! avant de mettre sous plastique pour 12 à 24 heures !

4- au petit matin… chaussez de nouveau vos Mapa's et votre tablier et action rinçage pièce par pièce…. ne désespérez pas, l'eau devient claire au bout de 5 bonnes minutes !

Passez ensuite en machine (ne pas mélanger avec le reste de votre linge…ne rigolez pas ou vous raierez moins à la fin)…..et VOILA !

My little Pilgrim actuellement en quarantaine à Ellis Island, avant le grand départ, est très fier de sa réalisation et vous salue bien!

Odile

que d'émotion !

Jeudi dernier, se tenait le concert du Band de l'école des enfants. L'occasion pour toutes les familles se venir voir comment les enfants ont progressé dans leur apprentissage de la musique depuis Noël ! Pour nous qui quittons à la fin de l'année, l'opportunité de voir une dernière fois notre Girly Squirrel avec ses copines à la clarinette, à la flûte, au saxo, d'aller ensuite partager quelques cookies homemade et de verser nos $5 pour acheter le tee shirt du Band et ainsi financer les actions de l'orchestre !

Il faut savoir que l'apprentissage de la musique ici est vraiment simplifié par rapport à la France. Je ne sais pas si les niveaux de chaque élève sont drastiquement différents au bout du bout, mais en tous cas, ici les enfants ont le sourire à la sortie des cours et en redemandent (moi qui ai vu et entendu ma fille pleurer après chaque cours de guitare… et tenter d'apprendre par coeur des pages de solfège à 6 ans en France, je peux vous dire que je vois une VRAIE différence!). La méthode est simple : on peut participer au Band dès le 4th grade c'est a dire le CE2 et on joue dans le spectacle comme les plus grands des Noël ! Pour aboutir, les professeurs demandent un "practice" minimum de 15 minutes tous les jours + 40 minutes tous ensemble par semaine. Les instruments sont fournis par l'école…et si cela ne plaît pas au bout d'un trimestre, on change !

Le programme était particulièrement américain cette année puisque le spectacle avait lieu juste avant Memorial Day. On a donc commencé par l'Hymne US : tout le monde s'est levé, certains parents avaient la main sur le coeur, certains adultes et enfants présents dans la salle chantaient (non il ne faisaient pas semblant, ils connaissaient vraiment les paroles). 

Quelques morceaux plus tard, est arrivé le clou du spectacle. on a éteint les lumières dans la salle et sont apparus des spots de couleurs bleu et rouge. Ce dernier opus était joué par les élèves les plus anciens du Band, actuellement en 7th et 8th grade (5ème et 4ème).
Prise que j'étais par l'émotion déjà à ce stade, je n'ai rien filmé évidemment… donc je vous propose ce morceau version You Tube : America the beautiful.

A la place des paroles, la Principale de l'école s'est mise au micro et a récité le Pledge Allegiance to the Flag dont les paroles sont connues de tous et ont été reprises par certains enfants qui ne jouaient pas : 

"I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands : one Nation under God, indivisible, with liberty and justice for all."

A ce stade, la musique est très bien exécutée, les paroles nous touchent… déjà je commençe à trembler! et je sens que le couple de Français, assis à mes côtés,  qui s'apprête à s'expatrier aux USA avec leurs 3 filles … vit une moment d'exception !

A la toute fin, alors que l'orchestre fait durer, certains des enfants dont notre Girly Frenchy Squirrel, se sont levés et agitent des drapeaux US!… maintenant j'ai les larmes aux yeux. Mais cela n'est pas fini, car avant que nous puissions applaudir, la Principal reprend le micro et précise à tout l'auditoire en anglais, mais je vous traduis : je tiens à vous préciser que l'une des élèves qui agite son drapeau américain est française(elle la fait lever) et que la famille Squirrel ici présente, si bien intégrée parmi nous, va nous quitter à la mi-juin). Elle se tourne vers nous (comme toute la salle) et nous dit en français : "ce n'est pas un Adieu, ce n'est qu'un au revoir"… là je ne vous dis pas dans quel état je suis… dans quel état sont tous les français présents. Je crois que même nos maris y sont allés de leur larme!

Il se trouve que nous étions 4 familles de français dans la salle… certains sont la depuis 4 ans et restent, d'autres sont arrivés l'an dernier, d'autres enfin, étaient juste de passage pour trouver une maison et inscrire leurs enfants a l'école. Nous les avions invités pour finir de les convaincre que ces Américains là sont bien des plus Welcoming et savent parfaitement nous intégrer!… comme nous, ils n'ont pas été déçus!

Comme nous tous, ils auront pris une bonne piqûre de fierté qui nous fait tant défaut à nous Français dans l'Europe. Et même si ne ne pouvons nous targuer d'être Américains, nous retiendrons de cette Amérique: United we stand!

plus d'info sur l'histoire du pledge allegiance : http://en.wikipedia.org/wiki/Pledge_of_Allegiance

Bonne journée, 

Odile

nb: j'espère ne pas vous froisser par ce discours positif "pro US". Si néanmoins, je vous choquais, j'assume. Je peux vous assurer que ces moments sont uniques et qu'il serait franchement nécessaire que bon nombre d'entre nous en Métropole puisse les vivre.

Memorial (Day)…le week end qui marque le début de l'été en Ohio

Memorial Day est un jour de congé officiel aux States. On le fête chaque année pour le dernier lundi du mois de mai.

Historiquement, on l'appelait Decoration Day. On célébrait alors les hommes et les femmes qui furent tués pendant la Guerre de Secession. Depuis la guerre 1914-1918, on a élargi le score : on met maintenant à l'honneur tous ceux qui sont morts en guerre.

De façon moins sérieuse ce WE, qui tombe un peu en même temps que les fêtes de Graduation des lycéens ou diplômés d'universités, est aussi ici le lancement des festivités estivales qui dureront jusqu'en septembre pour Labor Day: ainsi les jardins, particulièrement en bord de lac sont "au cordeau", les maisons sont décorées et ces quelques jours qui sont en général beaux (soleil et 28 degrés ces 3 derniers jours) donnent l'occasion de se retrouver en famille et entre amis autour d'un barbecue. Il était très agréable de se promener hier et aujourd'hui et de s'arrêter ça et là écouter un peu de musique ou papoter avec tel voisin qui donnait une fête!

Pour ceux qui n'ont pas la chance de disposer d'une propriété avec jardin et vue sur Lac, la plupart des parcs publics ont aussi de nombreuses et grandes aires de jeux/sports pour les enfants et de barbecues et tables à disposition de tous: ambiance garantie!…j'ai un peu observé cette après-midi… c'était un bon début de saison pour Coke et Bud!

le gilet était nécessaire pour éviter les 1ers coups de soleil !

manucure indispensable by Mom for girly Squirrel
with Essie (cute as a button)
je vous conseille il est assez joli !

Ce sont aussi les premières journées à la plage, en yatch, jet ski ou régate! mais comment fais-tu me direz-vous? L'Atlantique est loin… Oui certes, mais nous avons le Lac Erié et quelques jolies marinas et plages aménagées. Le sable n'y est pas aussi fin et blond que sur les belles plages de l'océan, mais l'ambiance est là, le glacier est ouvert et les enfants adorent mettre les pieds dans une eau à 12 degrés… puisque le lac était encore en partie gelé il y a 6 semaines! 

Belle semaine à vous tous !

did I already tell you that time goes too fast ?

Good afternoon,

This is the end of the school year already! Times goes so fast… kids are growing even more faster… just wanted to share with you this essay, my daughter had to write. It was due last friday after the end of the DARE (program about drugs, alcohol, bad friends) session they followed over the last few months with a Police Officer. I helped a little bit to write the goals….but she mostly worked on it during class hours. I must admit that I'm quite proud and quite astonished at the same time. She will turn 11 end of july.

Have a good reading time! 

Mrs Squirrel.

Hello, my name is Girly Squirrel. I’m a 5th grader at Lakewood Catholic Academy. This year, all the 5th graders had D.A.R.E. (Define, Assess, Respond, Evaluate) and learned a lot of things about the decision making process.

The main subjects we talked about were, smoking, taking drugs and medication, and drinking alcohol. The teacher did not just advise us not to go in this way. He explained with clear facts the consequences of each action for us. Moreover, we exchanged a lot about friendship and how good friends could put a good pressure helping you to achieve your goals. On the contrary, we know now how to answer to “bad friends” who would like us to do very dangerous things.

My objective in this essay is to tell you about some of my goals within the next years, following this D.A.R.E session. I hope you learn a lot and remember my essay. Enjoy!!!

From now till the end of Highschool, I would like to keep on doing track & field. This is my first goal. If the whole track team makes good decisions including me, we will always have a track to run on. I would like to keep on trying my hardest especially on the 400m. For that I will need good friends who encourage and challenge me to do my best. I learned in D.A.R.E. that good friends make good decisions. This will help me reach my first goal. I will also need to be healthy ; for example, make the right decision between smoking and I will for sure lose an opportunity to reach my goal or never begin or try to smoke, be in good health, practice everyday and I will be able to reach for the stars.

My second goal is : become a Veterinarian. I would like to achieve this goal because my Grandpa was a Vet. I want to follow his example, so that he will be particularly proud of me. Moreover, I’m sure I’ll be good at  taking care of animals.  What I learned in D.A.R.E. will help me because I picked up, that to do what you want, you must make the right decisions. For example, from the end of Highschool and for the rest of my life, I will have to be a very good student, learn and work hard on all subjects, especially in Sciences, Biology and Maths which are not basically my favorites. Moreover my studies will be very long, and I will have to be patient and keep my motivation. It would be a very bad idea to take drugs in order to be able to study better. On the contrary, good friends and tight links with my family will be an essential support. One more time, a very balanced and healthy life is a must. I will make decisions everyday but the one’s I will make in the future will be harder and more tempting.

I surely hope that in the future I will achieve these goals and many others with the help of my conscience and my friends, I should become a great decision maker. I hope this essay has helped those who read it. I owe special thanks to Officer Ralch, our D.A.R.E. Teacher, who spent time to answer all our questions even the most difficult in a very simple way. Moreover I want to thank all my classmates because everybody participated and asked great questions. I also advise everybody to use the D.A.R.E. booklets. The authors wrote it very clearly and it helped me a lot to practice in order to understand the decision making process.

To conclude, I just want to say that I won’t be afraid anymore to say NO if somebody asks me to do something wrong. I still have to practice more but I feel more self-confident already. I hope you enjoyed ! Thank you.

le goûter ou plutôt le snack 100% US !

Hier en sortant de l'école, je croise avec les enfants une autre famille qui sort d'une autre école. Les enfants sont en train de goûter et au moment où nous les croisons, une odeur que je connais pourtant... me dérange les papilles.

Ma Girly Squirrel qui est à mes côtés pendant que Little Boy papote avec un pote, me précise tout de suite :  "tu vois Maman.... Ça c'est un vrai snack américain! sandwich peanut butter et céleri! C'est trop bon. Mais je sais ce que tu vas dire : c'est pour cela qu'on n'est pas américain...en 3 ans tu nous auras jamais fait goûter ça! ". 

Je n'ai pas relevé le rateau! ...j'ai attendu qu'elle me demande un sandwich pain Nutella...pour lui demander de comparer.... "Bon ok Maman...le pain et le choc ou le Nut c'est quand même meilleur". 

Ben tu m'étonnes, il ne faudrait quand même pas se passer de nos bons 4 heures!....et le céleri, c'est pour la soupe...éventuellement pour agrémenter une salade, mais NO WAY pour le goûter !

Odile

coupure pub, blog : découvrez French fries and Apple Pie

Hello,

juste un petit encart pour remercier :  

Laetitia du blog French Fries and Apple Pie 

et vous faire découvrir son blog! Laetitia et Loïs, nous racontent par ce biais, leur réflexion et leurs démarches pour s'expatrier, puis leur "new life" maintenant qu'ils sont établis à Portland (Oregon).

Pour préparer le lancement de leur blog Laetitia avait proposé un jeu auquel j'avais participé, sans trop croire au tirage au sort. En fait, je tenais à y participer plus pour les encourager. 

En effet, je reste "amazed" par les expatriés qui ne sont pas transférés en expat par la société pour laquelle ils travaillent, mais qui, parce qu'ils y ont longtemps réfléchi et veulent réellement partir dans le pays qu'ils ont choisi, font tout pour mettre en place les conditions du succès de leur aventure.

Le premier tirage au sort, conformément à mes attentes, n'a pas été avec moi… mais comme un des gagnants n'a pas retiré son lot, notre équipe de choc a procédé à une deuxième chance :

j'ai gagné!

une tablette Nexus

reçue aujourd'hui… comme si cela ne suffisait pas, Laetitia a rajouté de jolis étuis

je suis trop contente

et je dis MERCI !

digression : il y a 21 ans alors que je commençais à travailler, j'ai acheté un jour un bouquin dans une Maison de la Presse, et ai participé au jeu concours du moment. J'ai mis mon bulletin dans l'urne (j'avais horreur de tous ces jeux jusque là), surement fatiguée d'entendre la dame dans la boutique me répéter que l'un de ses clients…le loto…le gros lot… et pourtant il n'y croyait pas.

Figurez-vous que quelques temps après, nous avons reçu à la maison une lettre, nous indiquant que mon bulletin avait été tiré au sort et que nous avions gagné un voyage de 12 jours organisé par Jet Tour en Thaïlande pour 3 personnes. Ce voyage est le seul que j'ai jamais fait avec ma Maman et mon frère! un superbe souvenir : depuis, je tente ma chance a plein de jeux!

Belle journée à vous,

Mme Squirrel

tranche de vie (suite)

Bravo à Mme C qui a trouvé une partie de l'énigme d'hier!

Nous avons donc sorti… une bouteille d'anisette Pastis 51, quelques bouteilles de sirops Teisseire et de l'Orangina et avons fait déguster un apéro maison à nos amis américains!

C'était histoire de changer un peu notre image : d'habitude les américains nous voient avec une baguette de pain, un camembert, sur notre vélo avec un béret sur la tête… Maintenant ils nous verrons "faire les Fêtes" en rouge et blanc, à boire des apéros… je ne sais pas si c'est mieux! mais on les a surpris en tous cas. 

Bonne journée, 

Mme Squirrel

tranche de vie

Nous sommes à un mois du début de notre déménagement et good news… notre maison est vendue. L'agent immobilier nous a annoncé cette bonne nouvelle mercredi soir dernier… avec une moins bonne: il faut faire une inspection de la maison, ce sera samedi de 11 am à 2pm, no choice, présents ou absents, il faudra ouvrir la maison, c'est légal!

Je ne vais pas revenir sur mes péripéties concernant mes relations avec l'agence immobilière et les propriétaires de la maison que nous louons, mais autant vous dire que j'ai bataillé ferme, fait moulte propositions pour que ce créneau soit changé! et… nous avons réussi un terrain d'entente. Pour mon grand soulagement l'inspection a été faite in-extrémis vendredi soir (basta! finito!! done… enfin ne t'emballe pas Mme Squirrel, il y aura encore ton état des lieux à faire… bouhhhhh) et j'ai pu samedi répondre positivement à l'invitation d'une famille d'amis franco-américains à partager avec eux la célébration et le lunch de 1ère Communion de leur fils.

Vous me croirez ou non, mais cette après-midi, pourtant bien remplie m'a permis de souffler et de faire de belles rencontres !

C'est un des points que je retiendrai en positif de notre expérience aux US: nous avons été forcés ici d'aller à la rencontre des autres pour s'intégrer. Cela nous a demandé des efforts, mais que de bonnes discussions, de bons moments en retour! 

Samedi nous étions aux US, mais un peu en vacances… sur le coup des 18.30pm … une terrasse dans un petit coin de notre France.

J'arrête là mon délire et je vous brosse le plan de table :
le papa, mon hôte, français, un peu de Nîmes, un peu du Sud Ouest, d'origine italienne… avec son accent chantant.
la Maman, américaine, prof de français, cool et aimant discuter!
3 américains depuis 4 générations, dont 2 profs de langues aussi, allemand pour l'un et espagnol pour l'autre, avides de culture européenne, une lituanienne, une polonaise, moi une autre française!… et puis ceux qui étaient absents mais qui étaient là en pensée! 

Je vous livre en vrac les sujets dont nous avons parlés!

Cela a commencé sérieusement : 

voyage en europe,

célébrations du débarquement

religions,

guerre en Ukraine,

art et tableaux de maîtres dont Picasso volés

off-shoring,

métiers,

impact du boulot sur la santé

sport, 100km de Milliau… pont, architecture 

… et là, cela a un peu dérapé… tout le monde s'était échauffé sur les sujets précèdents, en plus il commençait à faire chaud par ces belles journées à Clev, le café n'allait plus suffire...

Nîmes,

corridas,

Fêtes,

Pampelune

….

Indian (traduisez Indien)

….

Parrot (traduisez Perroquet)

A votre avis, et à lecture des indices ci-dessus, quelles sont les 3 choses que le maître de maison a sorties à ce moment là pour épater nos amis américains et partager un peu de notre culture?

en live from le fond du terrier des Squirrels ! Vivez ma vie !

Hello,

Je commence ce billet à 15h26, littéralement recluse devant mon écran d'ordi : vous êtes en direct live de notre office, l'endroit où les Squirrels se rassemblent pour faire les devoirs, pour faire leurs bricolages…. Ici nous vivons un vaste bazar! une belle occasion d'observer les gens quand ils ne sont pas chez eux, je vous raconte:  

Cette après-midi, j'ai accepté, pour ne pas complètement me mettre en travers avec nos propriétaires qui veulent vendre la maison après notre départ et après 15 mails de relance (voir de harcèlement) d'ouvrir la maison pour une Open House. Qu'est ce qu'une Open House ?

Il s'agît d'ouvrir la maison pendant 2, 3 heures un samedi ou même mieux un dimanche pour que les acheteurs potentiels puissent venir se promener et évaluer la maison. L'évènement a été relayé sur internet, rendez-vous compte, le truc du siècle, pire que le Kentucky Derby. Dans mon cas, contrairement à la plupart des américains visiblement, j'ai refusé de quitter la maison avec les enfants pendant cet évènement. Bon je l'aurais peut être fait si j'avais été la propriétaire de la maison… et encore! 2ème particularité, je m'entête à vouloir que les gens "take their shoes off". Cela peut vous paraitre bizarre, mais je n'ai nullement l'intention de refaire le ménage ce soir (en réalité je vais vraiment le refaire car j'ai déjà l'impression d'être sale après 30 minutes, mais bon)… d'autant qu'après plusieurs hameçons lancés, ni la Realtor (entendre l'agent immobilier) ni les Proprios n'ont daigné proposer une éventuelle réparation. Donc nous y voilà, I'm in the office, the kids are playing upstairs quietly and we try to welcome all our visitors…

La realtor est à la porte est accueille chaque personne au son de "Hi, make yourself at home, I'm so sorry but we have french tenant here and the family does not want to leave this afternoon… Moreover they want you to take off the shoes…". Non, non ne dites rien, c'est le style US, très cash !

Alors certaines personnes sont très polies, disent bonjour, me posent des questions, discutent, parlent aux enfants. Elles n'osent rien toucher ni entrer dans les pièces : mais elles ne sont pas nombreuses malheureusement pour être honnête!

Pour les autres, les Open Houses sont le sport national du dimanche (en 2ème position après le gardenning néanmoins).

Certaines sont carrément choquées : toute à l'heure 2 Mamies sont venues avec leurs enfants et petits-enfants et avaient l'intention de visiter en guise de promenade digestive; l'une d'entre elle a enlevé ses chaussures mais s'est très largement fait entendre y compris lorsqu'elle les as remises :"give me a chair, when I think that it's just for tenant…". L'autre était plus senior, donc faisait moins de bruit, mais n'en pensait pas moins.

Certaines familles emmènent les enfants, que vous trouvez les een train de jouer dans l'attic (le grenier) avec les petites voitures de mon Little Boy Squirrel. On ne peut pas les blâmer, ce sont des enfants… mais moi, qui disait à mes kids toute à l'heure "rangez vos chambres, mais ne vous inquiétez pas trop, les gens sont polis, ils ne vont rien vous prendre:…je commence à déchanter. Les Squirrels viennent de venir chacun leur tour en me disant à l'oreille "ok, on surveille nos chambres à tour de rôle". Au moins, les enfants, j'y vois une expérience positive, vous êtes solidaires !

Comme pendant les visites que j'accepte déjà depuis 1 mois et qui ne donnent rien, certains Papa ou même Maman qui accompagnent des jeunes couples viennent, flanqués de leurs lampes de poches. Les portes des placards sont ouvertes, vos dressings sont inspectés, vos placards de cuisine….observés.

Et puis, enfin, il y a les loufoques, tels ce voisin qui habite à 4 maisons de là, qui est venu là en pur curieux. Il me l'avoue tout de go quand il voit que je suis interloquée par sa venue. Il a mis son plus beau costume, s'est endimanché en somme et a une proposition à me faire : "well, I know that you're going back to Europe, London I guess… I wanted to know where, because, one of my best friend is selling his house in Hemel Hempstead…"(Hemel Hempstead qui est à 10km de Saint Albans où nous allons être). Au moins, j'aurais discuté 5 minutes et cela m'aura fait sourire ainsi que les enfants qui connaissent bien ce Monsieur qui a une déco so cool pour Halloween !

Oui je peux paraître négative, je sais, mais rendez-vous compte que  je paie mon loyer, les proprio ne me font aucun cadeau …je me dis que je vais faire un effort en acceptant ce type de visite pour qu'ils vendent plus vite et au bout : RIEN! juste des gens qui rentrent chez vous et se tapent l'incruste et par dessus le marché vous avez l'impression d'être de trop! (un conseil pour ceux qui louent et qui pourraient être amenés à être dans la même situation à la fin de leur contrat : n'acceptez pas! dans votre contrat de location, vous avez signé pour des visites et non pour une Open House, et c'est très différent aux yeux d'un lawyer).

Il est  maintenant 16h32…. plus que 30 minutes et je commence à aller éteindre les lumières  qu'ils ont allumées partout (on est en plein jour, il fait grand soleil…RAS). Si j'ai bien compté nous aurons laisser entrer plus de 70 personnes.

J'ai promis aux enfants un somptueux Cheese Cake à la Cheese Cake Factory et je crois bien que je vais m'en prendre 1 slice entière aussi pour moi toute seule. Oublions les 1500 calories, oublions le cholestérol et les triglycérides… passons outre, il faudra bien ça pour me vider la tête et tenter d'oublier très vite cette expérience à la fois fun et désastreuse.

…je vous reparle bientôt pour un peu de couture et des choses plus futiles !!

bonne fin de journée, Odile

un week-end tout en douceur !

Hello,

Ce fut un week end tout en douceur, la neige est partie, le froid va la suivre. Nous sommes restés dans les parages, avons offert aux enfants une jolie balade dans l'Ohio des années 1800, avons partagé avec des amis américains un bon dîner français. Quelques bons films, quelques articles sur les blogs, de jolies photos… what else?… 

oui je pourrais aussi vous lister tout ce qui ne va pas : 

la France qui perd le Tournoi… bah bah bah,

cet avion qu'on ne retrouve pas… 

la guerre ici et là, 

à quoi bon ? 

partons du bon pied, bonne semaine !

Je partage là, 

http://francaisacleveland.blogspot.com/2014/03/bien-manger-francais-cest-possible_16.html

et là… n'hésitez pas, cliquez!

Jolie promenade, en visite à Olmsted Falls

et puis celles-là ne sont que pour vous : c'est rouge, le rouge des "barns" (les granges) que l'on voit encore assez souvent ici en Ohio, c'est rustique, c'est simple, c'est joli !

bavardage … cela m'apprendra à tenter sans trop réfléchir une nouveauté chez le coiffeur...

Hello,

là je bavarde : c'est grave je sais, mais je ne peux m'empêcher de partager avec vous cette anecdote.

Il y a 2 semaines, MMM rentre du YMCA pour son workout du dimanche en me disant qu'il est passé chez le coiffeur. Tiens je ne savais pas que le coiffeur était ouvert le dimanche! débat à la maison, en voilà encore une excentricité américaine, ne pourrait-on pas laisser les gens tranquilles? la vie s'arrête t-elle quelques fois? Il n'empêche que ceci est bien pratique : ni une ni deux, dimanche dernier (donc une semaine après), sous le couvert de quelques courses à faire au grocery store, me voilà partie chez le coiffeur : marre du temps gris, envie de changer de tête, le coiffeur, c'est toujours un bon moment pour moi! 

Enfin, d'habitude quand j'ai vraiment envie de quelque chose, j'attends d'être en France. D'autant plus que (et celles qui vivent aux US le confirmeront), les coiffeuses ou coiffeurs ici  ont peu l'habitude, pour les femmes ou les jeunes filles, de lisser les cheveux mi-longs ou de faire un brushing "choucroute" pour une "Party". En général, ici en tous cas, les femmes ont les cheveux longs et se rendent uniquement chez le coiffeur pour une coupe d'entretien. Mais bon, pensais-je à ce moment là, Mme Squirrel, tu ne vas pas continuer à t'accrocher à tes habitudes françaises, lance-toi!

coiffures américaines

Pour une meilleure compréhension, il faut que je vous explique tout sur Great Clips. C'est une chaîne de coiffure sans rendez-vous qui ne fait quasiment que des coupes….pas de shampooing à moins que vous ne le demandiez expressément, vos cheveux sont mouillés, coupés, pas de brushing, vous repartez après 15 minutes délestés de $13 pour les adultes et basta! (en plus, comme je fais mes courses chez Marc's, j'ai des coupons sur le revers de mon ticket… autant dire que j'ai abandonné de dépenser beaucoup en coiffure!)

Je suis folle? ah vous le pensez? et bien pas tant que cela puisque j'ai pris l'habitude d'aller chez Great Clips régulièrement avec les enfants et nous n'avons jamais eu de souci… même si la Girly Squirrel a des cheveux épais et hyper raides qui rendent le travail du coiffeur un peu délicat.

De toute façon, jusque là je me laisse pousser les cheveux (oui je sais comme les américaines), de même que ma grande, qui, en bonne jeune fille américaine (aussi) veut pouvoir mettre un bandeau en plus de sa "ponytail" légèrement sur le côté! (so trendy). Pour le Little Squirrel  c'est encore plus simple : ils ont noté les numéros de sabots de la tondeuse, y'a plus qu'à.

Revenons donc à nos moutons, en arrivant donc, je remarque que ma coiffeuse "Linda" n'est pas là : ah c'est embêtant, mais en même temps j'ai vraiment envie de recouper mes cheveux… une autre coiffeuse est là (je la connais de vue) et elle est prête à me prendre dans 5 minutes : je me lance!

Nous voilà donc parties dans un échange endiablé, moitié en anglais, moitié avec les mains : elle semble bien comprendre ce que je veux (en gros, je veux la coiffure de la parfaite sportive fainéante, celle qui veut pouvoir faire un brushing sans y consacrer la moindre minute, si possible tous les jours en sortant du sport). 

Elle me confirme même qu'elle a bien compris que mes cheveux ondulent légèrement et qu'il ne fait pas les couper trop court au risque de gâcher la coiffure : 15 minutes après, mon carré mi-long est parfait devant (exactement ce que je voulais, je commence à me dire que je suis une bête en anglais). Pour ce qui est de derrière, je regarde vite! Mes cheveux sont plus courts, ce qui est bien, ils rebiquent légèrement vers l'extérieur  ce que j'aime. De toute façon, je ne sais pas pour vous, mais j'ai toujours du mal avec le miroir qu'on vous met dans les mains pour que vous regardiez dans l'autre miroir ce que donne votre coiffure de derrière! Donc je paie et  je m'en vais!… Dehors, il fait frais et il neigeotte… mes cheveux s'empressent donc de frisotter! En arrivant à la maison, MMM est au téléphone, no comment. 

Ma Girly Squirrel en revanche, remarque : 

- "devant c'est super Maman"… 
- "merci ma chérie, c'est sympa"

puis elle me tourne autour et s'exclame:

- "mais tu t'es coupée les cheveux toute seule Maman en fait?", 

- "non parce que derrière, on dirait que tu as une coupe au bol".Aie, Aie, Aie….

Vous nous retrouvez toutes les deux, 1 minute après dans la salle de bain munies de plusieurs miroirs et la sanction tombe. Derrière sur une partie de la longueur, la coiffeuse s'est lourdée… ou alors c'est le style américain qui veut cela, mais quand même, j'aime trop les américains pour insinuer qu'ils ont adopté le style Jeanne d'Arc. C'est trop court, cela fait un escalier. Il n'y a rien à dire, c'est sans appel! cela se voit !!!!!!!!!!!!! malheur, malgré 2 shampooings, 2 étapes coiffure et toutes les injures verbales pour la coiffeuse (toute la famille a sauté le déjeuner du coup… ça tombe bien c'est le 1er dimanche de Carême, lol), il faudra que je m'y résolve, c'est raté.

Vous voulez savoir comment cela s'est terminé ? lundi matin j'étais la première cliente à l'ouverture du magasin. Linda, ma super coiffeuse était là. Elle s'est écriée en voyant la coupe de derrière :

- "yeah… shit…" (oui oui vous avez bien compris, pas SHOOT, ce qui voudrait dire "mercredi", non, directement … shiiiiit, je ne vous traduis pas), ça aussi c'était sans appel. On ne s'étaient donc pas trompées sur le "plantage".

15 minutes après, et quelques inches en moins sur toute la longueur de mon carré, qui n'est donc plus mi-long du tout, mais bien plus court, me voila avec une nouvelle tête, "no charge for you Odile" (encore heureux!!!!!!!). 

Lucky, je suis! au final, toute la famille et les amies trouvent que cela me va bien! ouf, ouf, ouf, tout est bien qui finit bien !!!!!!

Autre anecdote beaucoup plus rapide : je me suis retrouvée en pleine discussion au centre de sport avec une Maman amie en train de lui poser une question "weird":
- "dis-donc Eileen, pourrais-tu me dire où ton mari achète t-il ses costumes?",
- "oui oui tu as bien entendu, c'est bien la question" (heureusement je m'adresse à une américaine qui a été expatriée quelques années en Belgique! elle a donc déjà rencontré ce type de petit souci).
Et bien oui, nous sommes pétris d'habitudes. Normalement MMM achète ses costumes au Printemps (à Parly II…pas n'importe lequel s'il vous plaît). Mais voilà que depuis 3 ans, il ne porte quasiment plus de costume, le dressing code étant quand même, dans notre campagne "Clevelandaise" assez casual. Or, comme vous le savez, nous partirons bientôt chez les British (et lui part en avance)… et là c'est plutôt costume gris gris and Co s'il vous plaît.
En bref, nous avons vécu une grande après-midi ce samedi chez MACYS (oui, on a quand même cela même si on n'est pas à NYC) et sommes rentrés à la maison avec un bout de costume Calvin Klein qui sied parfaitement à MMM qui ressemble véritablement de plus en plus à Richard Gere. Quel homme parfait!

J'espère vous avoir fait sourire 5 minutes: quand on n'est pas chez soi, quelques fois, la vie se complique un peu, mais il faut oser demander!

Mme Squirrel

pourquoi je blogue ?

Après un an et demi de bavardage sur le blog et de nombreux contacts avec certains d'entre vous, je recevais cette semaine pour la première fois, ici à la maison, un couple de Français face à la même expérience que nous il y a 3 ans : laisser une situation bien établie en France pour saisir une magnifique opportunité professionnelle en s'expatriant à Cleveland (lol)!  

AWESOME me direz-vous! quel projet PHENOMENAL, vivre aux States…. avec un super package financier d'EXPAT, the DREAM et en plus tes enfants vont être BILINGUES, trop TOP!!!

Oui oui oui oui you're perfectly right! this is a great project but such big…. huge worries and adjustments.

On en reparle d'accord?

Et oui on en reparle aujourd'hui : que de chemin parcouru... 

Après 3 ans sans travailler à présenter à mes clients et faire mon max pour les convaincre des nombreux avantages mon offre, je pensais avoir perdu beaucoup.De plus je pensais ne pas oublier si vite ces quelques 4 mois dans le rush, et les 6 premiers mois d'aventure ici, semés de tracas administratifs et d'émotions fortes, pleurs et "explosion" de plombs inclus.

Et bien non, au contraire; ayant reçu leur appel vendredi soir, me disant qu'ils arrivaient ici pour un voyage découverte éclair de 2 jours, je me suis surprise, moi qui note peu, à jeter sur un brouillon ce qu'il fallait absolument leur dire, à anticiper les questions qu'ils m'ont exactement posées mardi....en bref à refaire en quelques heures de reflexion, le travail que nous avons nous-mêmes fait en mai 2011, à repenser aux mêmes interrogations, à faire face aux mêmes incertitudes, à revivre les mêmes hauts et bas!

Parfois en leur parlant, j'avais l'impression d'être une espèce de Superwoman branchée sur une Wonder! l'effet énergisant du contact avec les Américains… facile, trop facile de répondre à vos questions, chers confrères, qui plus est d'y répondre  dynamiquement, positivement quand on a maintenant en main toutes les réponses, tout le recul de 3 ans de vie ici, tous les amis présents qui ont grandement aidé.

J'ai vraiment aprécié cette journée passée au service "Custumer Care" de la destination Cleveland/Lakewood et de l'Ecole où sont déjà les enfants des quelques familles françaises présentes ici! 

C'est pour ce contact, ce partage avec ce couple, mais aussi avec tous les autres, E, inquiète pour sa fille, étudiante en musique, souhaitant intégrer le prestigieux Cleveland Institute of Music, J, … américaine originaire de tout près d'ici qui m'écrivait cette semaine au super du système scolaire américain et se vie d'américaine en France, B, expatriée française à Miami, comparant la vie du Sud des States à celle du Midwest… 

C'est entre autres pour ces contacts, ces discussions, ces moments d'argumentation, de partage et d'enrichissement que je bavarde ici sur la page de l'Ecureuil!

J'espère, peut être un peu naïvement, aider à ma façon! 

A l'aube de changements fort probables pour notre famille aussi, je vous remercie par avance, vous tous présents sur la blogosphère de partager à votre tour vos expériences et répondre à nos questions.

A suivre!

Mrs Squirrel,