scolariser ses enfants en système anglais !

Et se voir réaliser jour après jour le parcours du combattant! non sans rire!! plus que jamais j'ai l'impression d'être une crazy Mum.

Apres avoir passé tout l'été dernier à attendre (si si jusqu'à la veille de la rentrée) que le Council de Hertfordshire (notre département/region) veuille bien attribuer une place à ma fille dans une école publique "outstanding"(cf définition plus bas), me voici dans une nouvelle étape dont je me serais bien passée (du reste, je me suis faite rattraper par le système...) pour mon little Squirrel, actuellement en fin de CM1.

Repartons quelques mois en arrière : 2 mois peut être. Little Squirrel était invité à jouer chez une copine après l'école (ici c'est une vraie compet d'inviter après l'école...cela n'arrête pas, sauf quand vous ne rendez pas les invitations comme c'est mon cas... sauf que mon fils est une star... bref). Je vais le chercher vers 18h00 et la Maman m'annonce : - "by the way Odile, did you read the mail from the school ?" 

- Moi, "euh, yeesss... but I guess it's not for me". 

- Elle:"yes it's for you... you have to sign up for the tests for Partmiters for your son". 

- Moi "aaaaahhhhhhhh, ok ok ok ok ......I'm gonna read it again, are you doing the same for your daughter ?".

- Elle: "oh no, for us it'll be "automatic" as our other kids are already in the same school..." 

Au début je me suis dit que c'était exagéré qu'on allait "laisser faire le système" et puis que little Squirrel aurait une place dans l'école mixte dont nous rêvons pour lui... et puis, non! le stress est remonté, l'instinct de la Maman qui veut le meilleur pour son enfant est revenu au galop! Comment laisser faire le système quand on a déjà passé l'intégralité des dernières vacances d'été à attendre? Et me voila partie dans une semaine d'excitation et de fébrilité, SMS et coups de fils avec les copines ayant une experience plus approfondie que moi sur le sujet et lecture assidue de toute la littérature concernant les écoles mixtes et de garçons, qui sont potentiellement dans notre entourage!

Je vous raconte: pour la faire courte, vous pouvez mettre vos enfants dans des écoles publiques ou privées ici en Angleterre. Les 2 systèmes présentent des écoles religieuses (my girly Squirrel est dans une école publique catho, little Squirrel est dans une école publique publique.... où pourtant la directrice leur parle de toutes les religions en Assemblée devant toute l'école). Ce qui différencie les 2 système évidemment à premiere vue est la somme des frais de scolarité que vous payez des le plus jeune âge pour vos enfants.... rien dans le public, au bas mot 15000GBP / an en privé! notable on comprend mieux qu'on se creuse un peu la tête non?!...mais pas que 

....puisque les places dans les écoles publiques sont attribuées par le County selon une longue liste de critères (le process à l'anglaise) dont notre bête noire à tous:  le "catchment area". En gros, les écoles définissent une zone dans laquelle il faut habiter si on veut que nos enfants soient admis dans leurs classes. Ce qui inflate très largement les prix de l'immobilier dans la banlieue de Londres et qui maintient les sociétés de déménagement/peintures et autres artisans... pour la plupart d'origine polonaise ou russe dans un apport de business certain. Résultat, vous rencontrez tous les jours des gens qui vous disent déménager à l'autre bout de la ville pour 8 mois?! Ben oui, une fois la période du choix des écoles passée, ils reviendront s'installer dans le quartier, bien plus agréable à vivre.... et les petits frères ou soeurs du 1er pour qui ils auront tant de mal à accéder à une bonne école iront de facto dans la même école que le grand frère ou la grande soeur (ben oui, question pratique, souvent les anglais sont à fond aussi).

Mais où est le problème me direz-vous? tu habites à St Albans, c'est une bonne banlieue, les écoles de ton quartier vont être bien! Oui, mais... pour compliquer le tout, le système scolaire ayant vécu une descente aux enfers en terme de niveau il y a quelques années (ah cela vous rappelle un truc ?), les écoles publiques comme privées, sont désormais classées par l'Ofsted, organisme qui fait des interventions dans les écoles et rend des rapports détaillés quant aux enseignements et au comportement  des élèves, aux façons d'enseigner des professeurs et aux résultats aux examens bien sur. Chaque année, le classement de l'Ofsted est publié sur leur site mais aussi sur chacune des pages des écoles et c'est là où la course a l'échalote commence..... vous voulez que vos enfants soient dans une école OUTSTANDING (il y aussi GOOD, qui n'est pas mal...mais ensuite cela décroît très vite...SATISFACTORY......et puis...  mais déjà là votre classement est fait!). Ce sera outstanding ou rien!

Et des écoles Outstanding, mixtes ou de garçons, il y en a à St Albans, mais pas tant que cela autour de notre adresse courrier (dont nous ne comptons pas déménager malgré les relances incessantes de mes amies Maman)... Voila, l'adresse est bien, nous sommes dans le centre, mais il va falloir se battre pour rentrer dans les catchment area des meilleures écoles pour mon little Squirrel !

Jusque là vous me suivez ? mais vous vous demandez encore où je veux en venir étant donné que le little Squirrel ne rentrera en Y7 (6ème) qu'en sept 2016! La réponse est simple: la rentrée 2016 au collège se prépare depuis 2 mois déjà ici! en septembre nous devrons rendre notre liste de 3 ou 4 écoles par ordre de priorité (comme les listes pour les bacheliers qui rentrent en études sup).

Yes, back to the future, une semaine après avoir  discuté avec cette Maman qui me voulait du bien (mais qui depuis, ne me parle plus, puisque nous sommes toutes rentrées dans une période d'intense compétition), j'ai donc inscrit mon Loulou aux tests qui auront lieu tout début septembre pour rentrer dans une école publique à 10km d'ici... où il y a tant de demandes qu'ils font passer des tests de maths, de vocabulaire (synonymes, antonymes...) de "non verbal reasonning" (reconnaitre les formes dans une série) et même de musique aux enfants (mais il ne faut pas rêver, il ne s'agit pas de jouer un morceau, il faut en fait répondre à des séries de QCM sur la mélodie, le tempo...). Ne riez pas, et regardez plutôt les docs en bas de l'article. Vous verriez le programme des tests pour des enfants de 10 ans, vous seriez blêmes.

L'histoire ne s'arrête pas là, car une fois que l'on tient l'inscription aux tests, on doit ensuite en général s'enquérir du/des meilleures tuteurs possibles dans les matières citées ci-dessus pour travailler et se preparer. 

Déjà en temps normal, les anglais qui travaillent beaucoup et n'ont pas tellement le temps d'aider leurs enfants, sont très friands de tuteurs et il n'est pas rare de discuter avec des élèves de Y7 (6ème) pour s'apercevoir qu'ils/elles citent dans leur programme d'activité du samedi matin : tutoring in french, tutoring in sciences, tutoring in maths, tutoring in english, etc. A 25GBP minimum de l'heure de tutoring, je vous laisse faire un rapide calcul mental ; il y a du business à faire.

Notre girly Squirrel est parmi les seules élèves de sa classe à ne pas avoir de tutoring, mais une maman sur le dos tout le temps!!! 

Revenons-en à nos moutons: malgré les nombreux sous-entendus et questions détournées des autres mamans dont les enfants sont dans la même classe que mon little Boy, je refuse de prendre des tuteurs pour lui bourrer le crâne avant les tests (déjà que je me sens légèrement folle d'avoir à lui faire vivre des journées de tests, mais bon, c'est le métier qui rentre mon fils!). Pour autant, je ne suis pas non plus complètement folle et me suis bien aperçue que depuis le début de l'année, les devoirs à la maison ne sont pas nombreux. C'est ainsi que j'ai créé l'heure d'étude systématique quotidienne avec Mum (une sorte de marathon, j'irais meme plus loin, un ironman, à qui sera le plus patient) pour travailler en additionnel sur les matières des tests.... et sur celles qui ne sont tout bonnement pas du tout enseignées. Mais heureusement, là encore le pragmatisme et le sens du business anglais est bien présent: les éditeurs de cahiers du soir sont nombreux et présentent des cours et  "papers" (tests blancs) très complets et détaillés. 

Si vous cherchez à me joindre le soir et que je ne réponds pas, ne vous étonnez pas, j'étudie avec les enfants...je n'ai jamais autant bossé pour tout vous dire!...et quand ces tests là seront finis, je me lance dans la révision des prochains (ceux de janvier....dans les écoles privées où en plus de payer, il faut aussi faire partie du top des meilleurs élèves).
Je ne sais pas si mes enfants passeront et auront un jour un BAC à la française, mais ce dont je suis certaine, c'est qu'ils auront des bases plus que solides en Anglais dans le texte, en maths et en musique!

A très bientôt pour la suite de nos aventures !